認識糖尿病
糖尿病現況
根據世界衛生組織于2016年發表的全球糖尿病報告¹，全球糖尿病患者人數由1980年的1.08億增加至2014年的4.22億 (其中九成是II型糖尿病)，而患者佔全球人口比例增加接近一倍，由1980年的4.7%增至2014年的8.5%，根據2012的統計，有1,500萬人死于糖尿病，因爲高血糖而增加其他疾病風險，從而導致死亡人數達2,200萬人，同時糖尿病可能出現不同的併發症，包括心臟病發作、中風、腎衰竭、腿部截肢、視力减退和神經損傷等等。國際糖尿病聯盟于2017年的報告中預計，到2045年，全球糖尿病患者人數可能達到6.29億人，當中約有50%爲隠性病尿病患者²。中國2013年的總人口13.57億中有高達10.9 % (1.48億人)患有糖尿病，同時，糖尿病在中國亦有年輕化的趨勢，40歲以下的患病率達到4.9%³，而糖尿病患者中有90%是II型糖尿病，以上數據顯示糖尿病是全球最具威脅的非傳染病之一。
(1) Roglic, G. (2016). WHO Global report on diabetes: A summary. International Journal of Noncommunicable Diseases, 1(1), 3
(2) International Diabetes Federation. IDF Diabetes Atlas, 8th edn. Brussels, Belgium:
International Diabetes Federation, 2017.
(3) Wang, L., Gao, P., Zhang, M. et al. Prevalence and ethnic pattern of diabetes and prediabetes in China in 2013. JAMA. 2017
根據香港衛生署衛生防護中心的資料, 糖尿病是本港主要的慢性疾病，也是導致死亡的重要原因，在本港最常見的致命疾病中居第十位。2015年，糖尿病的住院病人出院次數及住院病人死亡人數共約13,700人次，而因糖尿病而死亡的登記死亡人數有492人，佔總死亡人數的1.1%。糖尿病有關的死亡多是由各種併發症所導致，所以實際死於糖尿病的人數相信較此數字為多。
目前於公營醫院的病例中，確診患有糖尿病的佔15%，其他嚴重疾病患者同時患有糖尿病的比例亦甚高，其中有30%心臟病或中風病人同時患有糖尿病，有40%接受腹膜透析治療的患者患有糖尿病，根據死亡統計數字反映，每五位糖尿病患者便有一位死於癌症；由於病徵容易被忽視，估計有半數的患者並未被確診，糖尿病在香港亦有年輕化的趨勢，有20%患者在40歲前發病。
什麼是糖尿病?
糖尿病是一種代謝性疾病，它的特徵是患者的血糖長期高於標準值⁴。 葡萄糖，又稱血糖，從進食後的食物中轉化而來，進入血液，胰臟內的胰島β細胞會分泌胰島素(一種蛋白質激素) ，參與調節碳水化合物和脂肪代謝，控制血糖平衡，可促使肝臟、骨骼肌將血液中的葡萄糖轉化為糖原。胰島素就像您血液中的一把鑰匙，它可以打開您身體細胞的“門戶”，使血糖得以進入，幷且在那裏儲存或轉化爲能量，若身體內胰島素分泌失衡或身體對胰島素的反應減低，便會引致血液中的血糖水平上升。
(4) About diabetes. World Health Organization. [4 April 2014]
糖尿病類型
世界衛生組織將糖尿病分為四種類型：I型糖尿病、II型糖尿病、續發性和妊娠期糖尿病。雖然每種類型糖尿病的徵狀都是相似甚至相同的，但是導致疾病的原因和它們在不同人群中的分佈却是不同的。
糖尿病徵狀
糖尿病患者一般並無明顯徵狀。主要臨床表現爲多飲、多尿、多食和體重下降 。人通過小便將身體內不需要的物質排出體外, 由於尿中含有大量的葡萄糖，使尿的滲透壓增高，腎小管的回收功能减少，所以尿量增加；當尿量增加，水分大量排出，容易出現脫水現象，所以會經常感到口乾舌燥，不斷想喝水；同時由於大量的葡萄糖不能被充分利用，而由尿排出體外，容易出現嚴重的飢餓感，因此不斷想吃東西；當人體因糖代謝失調而熱量攝取不足時，就會開始消耗原本儲存在身體的葡萄糖、蛋白質、脂肪，以彌補熱量的不足，所以病人的體重會逐漸下降。以上便是糖尿病患者普遍會出現「三多一少」徵狀的原因。
糖尿病治療
西方醫學研究顯示，糖尿病是一種終身疾病，無法根治，醫療目標只能透過長期服用藥物，健康的生活方式及教育患者自我照顧來控制高血糖和相關代謝紊亂，以控制或减輕糖尿病症狀及防止出現急性代謝併發症。
II型糖尿病患者的藥物應用主要是從不同面向控制患者的血糖水平，包括促進胰臟分泌更多胰島素 (如格列本脲)、促進胰島素運作(如西他列汀)、幫助排尿時釋出更多糖分(如卡格列淨) 、以及减少肝臟製造糖分(如二甲雙胍)的各類藥物；如藥物未能有效調節患者的血糖水平，便需接受胰島素注射；由於I型糖尿病人的胰臟不能産生胰島素，一般以胰島素注射為主要治療方法。
